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Weymouth, au sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, marque un tournant avec le lancement de la première phase d’une expérience touristique permanente pour la Cité Électrique. Dotée de 276 000 dollars de fonds publics, cette initiative modernise le site historique de New France, berceau d’un multiculturalisme avant l’heure mêlant Français, Acadiens et peuples Mi’kmaq. Prévue pour ouvrir dans 1 à 1,5 an, elle vise à attirer des visiteurs toute l’année et à dynamiser l’économie locale.
Financement et étapes du projet
Le financement total de 276 000 dollars pour la phase initiale permettra l’embauche d’experts en design d’expositions interactives. Les contributions proviennent de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), de la province de Nouvelle-Écosse (avec une part de 181 000 dollars), des municipalités de Digby et de Clare, ainsi que du comité consultatif de marketing et de promotion de Digby. La phase deux, dédiée à la fabrication et à l’installation, bénéficie déjà d’un financement quasi assuré.
Fondée en 2018, la Société de la Cité Électrique opère depuis une ancienne église patrimoniale acquise en 2022. Elle propose déjà des activités annuelles comme des visites guidées, ateliers et spectacles. L’expérience touristique bilingue (anglais-français) intégrera la langue et les perspectives Mi’kmaq, transformant le site en un pôle éducatif interactif sur l’héritage multiculturel.
Calendrier et objectifs opérationnels
L’ouverture complète est attendue d’ici 1 à 1,5 an, avec un accent sur la durabilité hors saison touristique. Le projet encourage la fierté communautaire et éduque sur une équité multiculturelle antérieure à la fondation du Canada moderne. Il stimulera les entreprises locales via des visites croisées, renforçant le tourisme durable dans la région.
Contexte historique de la Cité Électrique
La Cité Électrique, ou New France, émerge comme une communauté pionnière de bûcherons multiculturels. Aristocrates français, Acadiens et Mi’kmaq y coexistaient harmonieusement, bien avant les discours contemporains sur le multiculturalisme. Ce lieu unique célèbre une collaboration équitable, préservant des racines profondes via des partenariats avec les communautés acadienne et Mi’kmaq actuelles.
Aujourd’hui, le site héberge des programmes pour aînés et jeunes, ainsi que du théâtre communautaire. L’initiative modernise cette offre pour un public élargi, positionnant Weymouth comme destination incontournable du sud-ouest néo-écossais.
Réactions enthousiastes des responsables
Gilles d’Entremont, figure clé du projet, qualifie cette étape de « véritable jalon » honorant les cultures diverses : « Bien avant que nous utilisions le mot multiculturalisme, cette communauté le vivait… en maintenant ces racines par l’engagement des communautés acadienne et Mi’kmaq. »
Le co-président Darrell Theriault salue cet aboutissement : « C’est vraiment un jalon pour le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse », ajoutant que le financement combiné est « la cerise sur le gâteau » après des années d’efforts. Il souligne les leçons d’équité tirées de cet héritage.
Linda Gregory, préfet de la municipalité de Digby, déclare : « Ce projet représente une étape importante pour célébrer et préserver notre patrimoine local… Nous anticipons son impact positif sur la région. » Yvon LeBlanc, préfet de Clare, renchérit : « De tels investissements renforcent le tourisme toute l’année… au bénéfice de nos communautés via des expériences culturelles partagées. »
L’honorable David Ritcey met en avant l’engagement gouvernemental pour des communautés vibrantes et une croissance touristique soutenable.
Impacts économiques et touristiques
Ce développement s’inscrit dans une stratégie provinciale pour vitaliser les régions rurales. En attirant des visiteurs hors saison, il booste les commerces locaux et crée des emplois durables. Les experts soulignent que des expériences interactives comme celle-ci multiplient les nuitées et les dépenses touristiques, alignées sur les priorités de l’APECA pour un tourisme inclusif.
La Nouvelle-Écosse investit ainsi dans son identité multiculturelle, contrastant avec des sites plus conventionnels. Weymouth pourrait devenir un modèle pour d’autres communautés acadiennes, favorisant l’éducation patrimoniale et l’inclusion autochtone.
Perspectives à long terme
À terme, la Cité Électrique renforcera l’attractivité de la Baie Sainte-Marie, zone riche en histoire acadienne. Les partenariats municipaux assurent une gestion pérenne, avec des extensions possibles comme des événements saisonniers. Ce « jalon » illustre comment le patrimoine peut catalyser le développement économique rural.
Enjeux et défis à venir
Malgré l’enthousiasme, le projet doit naviguer des défis logistiques, comme l’intégration linguistique Mi’kmaq et la promotion numérique. La phase deux dépendra d’une exécution impeccable pour respecter les délais. Cependant, le soutien multipartite et les fonds sécurisés minimisent les risques.
Cette initiative reflète une vision moderne du tourisme : inclusive, éducative et économique. Pour Weymouth, elle transforme un legs historique en levier de prospérité, invitant le monde à découvrir la Cité Électrique toute l’année.
